이병헌이 '어쩔수가없다'에서 가장 공을 들인 과정들

에이. 겉으로는 그렇게 보일지 몰라도… 힘들어요, 지금.(웃음) 한때는 운동하는 게 너무 싫었는데, 요즘은 운동을 매일 조금이라도 반드시 해야겠다는 생각을 해요.

그때는 그랬죠. 지금이야 모든 배우가 몸이 좋지만요. 전 예전에 영화 배역 때문에 몸을 계속 만들어야 하는 경우가 많았는데, 그게 곤욕이었어요. 그게 진짜… 몸 만들어야 한다고 소금 못 먹게 하고, 양념 못 먹게 하고, 단백질만 먹게 하고 그러잖아요.

맞아요. 지금처럼 보디 프로필 찍는 문화도 없었죠.

그게 의도한 것도, 계획한 것도 아닌데 참 묘해요. 특히 <오징어 게임>부터는 저도 정말 놀랐어요. 원래 시즌제도 아니었고, 단발성으로 끝날 작품이었잖아요. 감독님이 잠깐 나와달라고 얘기하시길래 ‘그러시죠’ 하고 들어갔는데, 그게 난리가 났어요. 게다가 시즌2를 찍다가 중간에 ‘나눠야 되겠다’고 해서 시즌3까지 갔지요. 카메오였던 프런트맨이 이렇게까지 역할이 커졌어요.

그럼요. 미국에 홍보하러 갔을 때 정말 깜짝 놀랐어요. 할리우드 영화도 찍었지만 그때 레드카펫이나 팬들의 온도랑 지금이랑은 완전히 다르더라고요. 예전엔 블록버스터를 찍어도 이 정도는 아니었는데, 지금은 훨씬 더 많은 분이 저희를 알아보고 뜨거운 반응을 보내주죠.

<케이팝 데몬 헌터스>는 정말 ‘애들하고 같이 볼 영화도 하나 있어야겠지’라는 가벼운 마음으로 참여한 거였어요. 목소리 연기는 또 다르더라고요. 전문 성우가 아니니까 저한테도 도전이었죠. 근데 생각보다 잘 끝낸 것 같고, 세계적인 반응을 얻고 나니 이런 생각이 들더라고요. ‘아… 계획과 상관없이 흘러가는 게 있구나’라는 생각이요.

이번에 <어쩔수가없다>를 홍보하면서 몇 달 동안 미국, 캐나다, 영국을 왔다 갔다 하면서 많이 느꼈어요. 이제 한국은 설명이 필요 없는 나라구나라는 걸요. 인터뷰를 할 때도 기자들이 제가 사는 한국이라는 나라와 음식, 배우로서의 제 필모그래피를 전부 공부해서 와요. 예전엔 “너는 누구니? 어디서 왔어?” 같은 질문이 많았는데, 지금은 상대 기자가 먼저 “<악마를 봤다> 좋아해요”라든지 “<달콤한 인생> 재밌게 봤어요”라는 얘기를 하죠. 심지어 <번지점프를 하다>를 얘기하는 사람도 있어요. 그 영화는 외국 팬들이 보기 쉽지 않을 텐데 어떻게든 구해서 본 거죠.

저도 참 아쉬워요. 시나리오 읽고 ‘너무 재밌겠다’ 싶었고, 같이 하는 배우들도 좋았으니까요. 흠잡을 데가 없겠다고 생각했죠. 그 영화가 가진 ‘묘한 쓸쓸함’이 있어요. 슬프다기보다 왠지 쓸쓸하고 외로워요. 그 쓸쓸함을 감독님이 의도했는지는 모르겠지만, 그 감정이 관객에게 온전히 전달되지 못했다는 생각이 들어요. 특히 사람들이 거의 체념한 채로 비행기가 상공을 떠돌 때의 그 쓸쓸함, 그 감성이 그 영화의 핵심이라고 생각했거든요.

저는 역할이 선역이든 악역이든 혹은 그 중간에 있는 사람이든, 그 캐릭터를 연기하려면 그 사람이 왜 그렇게 행동하는지를 제 자신이 ‘억지로라도’ 이해해야 해요. 기댈 데가 필요한 거죠. 이해할 수 있는 백그라운드가 있어야 추진력도 생기고, 자신감 있게 연기할 수 있으니까요. 감독님한테 “얘가 왜 이러는 거예요, 이해가 안 돼요”라고 엄청 물어봐요. 그냥 “나쁜 놈이니까 나쁘게 해야지”라고 생각하고 나쁜 표정을 지으면, 기댈 데가 없어서 확신 없는 연기가 나오거든요.

이런 질문을 정말 많이 받았어요. “어떻게 취직하려고 사람을 죽일 생각을 하냐”는 질문. 영화를 보면 이 사람이 당장 굶어 죽는 상황은 아니에요. 중산층이고, 영화가 전개되면서 중산층에서 살짝 벗어나게 되는 상황이 생기는 거죠. 그래서 관객이 이입을 못 할 수도 있어요. ‘아니, 저게 저렇게까지 절망적인 상황인가?’ 근데 그 사람한테는 그게 절망적인 단계인 거예요. 그 근원은 어릴 때 아버지랑 살던 큰 집, 온 동네가 다 자기네 돼지 농장이었던 기억, 그리고 그 모든 게 무너지고 집을 떠나야 했던 경험이 그런 왜곡을 만들어낸 거죠. 다른 사람한테는 아무것도 아닌 상실이 그에게는 절망이었던 거예요. 생각해 보면 25년 동안 한 가지 일만 하면서 전문가가 됐고, 전문가가 되어서 옛 시골 땅의 집을 되찾았고, 아내와 자식들을 기르며 ‘다 가진 것 같은’ 상태까지 왔다고 믿었는데, 하루아침에 돈벌이가 끊긴 상황. 그것만으로 모든 것을 다 잃을 위기감이 들고 길바닥에 나앉을 것 같은 느낌으로 다가온 거죠. 이 남자는 그걸 지키기 위해서는 어떤 짓이든 할 수 있다! 저는 그렇게 믿고 연기했어요.

그렇죠. 첫 결심을 하고 행동으로 옮기려 할수록, 관객도 그렇고 본인도 그렇고 점점 연민이 생기죠. ‘저러면 안 되는데’ 싶은 마음. 첫 희생자인 구범모의 와이프가 바람피우는 장면을 보고는 그 남자가 그것만은 못 봤으면 좋겠다고 생각해서 급하게 전화를 걸어요. 생각해 보면 이제 막 자기 손으로 죽이려던 남자를 동정하죠. 첫 살인은 정말 너무 힘겨웠고, 심지어 자신의 손으로 끝낸 것도 아니에요. 하지만 이미 범죄에 연루됐고, 계획의 1단계가 마무리되었으니 어쩔 수 없이 2단계로 움직여야 할 것만 같은 상황 때문에 밀고 나가는 거죠.

장치가 참 많아요. 예를 들어 구범모의 ‘LP만 듣는다’는 아날로그 취향, 종이를 만지며 느끼는 섬세한 감각. 그런 건 만수에게도 있는 부분이거든요. 테니스를 치러 다니는 이미리(손예진)와 자신의 관계를 생각해 보면 구범모와 그의 아내(염혜란)의 관계가 겹쳐 보이기도 할 거고요. 두 번째 희생자인 고시조(차승원)는 딸이 겹쳐요. 작품에 보면 자폐스펙트럼장애가 있는 만수의 딸 리원이가 가방을 앞으로 메는 장면이 나오는데, 고시조의 딸도 가방을 앞으로 메지요. 마지막 인물인 최선출(박희순)도 마찬가지로 만수의 모습을 가지고 있어요. 성공해서 별장을 짓고, 바비큐를 하고, 술을 숨 쉬듯 마시죠. 모든 게 만수랑 겹쳐요. 마치 ‘만수의 성공한 모습’ 같은 느낌이 있죠. 그래서 결국 하나하나를 죽일 때 자기 자신을 죽이는 것 같은 감각을 느끼고, 그게 관객들에게도 전달되게 설계됐다고 생각했어요.

그 장면을 자세히 보면, 결국 모든 사람을 죽이고 회사에 들어가 첫 출근을 하면서 “우리 일요일 밤에 바비큐 할 거야”라고 말하지만, 사실 이미 다 잃은 상태예요. 딸의 연주를 생각해 보면, 아빠가 집에 없을 때 다른 가족들만 남았을 때 연주를 하지요. 만수가 출근한 공장도 생각해 보면 안 들어서고 조명이 하나둘씩 꺼지지요. 인간이 상대할 수 없는 인공지능이 이미 인간을 다 몰아낸 느낌이죠. 결국 그 속에 남겨진 의미는 상실이에요. 예전의 만수를 잃은 거죠. 아주 큰 비극이에요.

그 점이 진짜 놀라워요. 아마 감독님 현장에 가 보시면 정말 놀랄 거예요. 배우 연기만이 아니라 모든 부서에 다 적용되는 건데요, 카메라, 조명, 컬러, 의상 모든 걸 하나하나 다 컨펌하면서 아주 디테일하게 수정을 지시하세요. 어떤 질문을 하거나 제안을 해도 긍정과 부정의 모든 답변에 다 정확한 이유를 가지고 계시더라고요. 전 정말 그렇게 모든 것에 이유가 있는 사람은 처음 봤어요.

맞아요. 감독님이 하는 디렉션이 딱 그런 것 같아요.

영화적인 설정이라는 생각으로 좀 넓은 포용성을 가지고 이 영화를 보면, 그냥 되게 재밌고 웃기는 영화일 수 있어요. 그러나 이 영화를 그런 직관 너머의 관점으로 보면, 이면의 의미들이 다른 이면의 의미들과 연결되어 있어요. 그래서 저는 그게 참 놀라워요. 감독님은 이런 걸 설계하기 위해서 얼마나 오랜 시간 동안 생각을 했을까, 그런 생각을 했어요.

이건 제 생각인데, 언어와 문화가 달라도 이야기할 수 있는 보편성을 얻기 위해 일부러 한국적인 색을 억지로 강조하지 않는 방향으로 간 것은 아닐까 생각해요. 원래 미국 소설이 원작이고 미국에서 만들려고 오랫동안 계획했던 탓도 있을 테고요.