귀신 잡는 남자, 넷플릭스 '동궁' TMI 4

궁궐은 비밀이 많은 공간이다. 권력이 태어나고, 소문이 번지고, 누군가는 사라진다. 넷플릭스 시리즈 <동궁>은 그 미스터리한 궁궐 안으로 귀신을 들인다. 왕의 부름을 받은 남자와 궁녀가 동궁에 깃든 저주를 파헤치는 이야기다. 여기까지만 들으면 사극처럼 보이지만 <동궁>은 왕위 다툼을 다루는 전통 사극은 아니다. 귀의 세계, 저주, 퇴마, 미스터리, 액션을 한데 묶은 오컬트 시대물이다. 7월 17일 공개를 앞두고, <동궁>을 조금 더 흥미롭게 볼 수 있는 핵심 요소만 정리했다.

<동궁>의 중심 공간은 제목 그대로 왕세자가 머무는 동궁을 뜻한다. 하지만 작품에서 동궁은 단순한 궁궐의 한 구역이 아니다. 저주가 깃든 장소이고, 현실과 귀의 세계가 맞닿는 경계다. 이야기는 귀의 세계를 넘나드는 능력을 가진 구천과 비밀을 간직한 궁녀 생강이 왕의 부름을 받고 동궁의 저주를 파헤치면서 시작된다. 흥미로운 건 장르다. 미스터리와 오컬트에 가깝다. 궁궐은 권력의 공간이자 공포의 공간이 된다. 왕이 있고, 궁녀가 있고, 숨겨진 비밀이 있다. 동시에 귀신의 세계가 있고, 저주가 있고, 그 저주를 풀기 위해 불려온 퇴마사가 있다. 익숙한 궁중물의 문법을 빌려오되, 목적지는 전혀 다르다. 권력 다툼보다 중요한 건 궁 안에 무엇이 숨어 있느냐다. 공개된 포스터도 이 분위기를 강조한다. 구천은 밧줄에 묶인 채 어두운 연못에 발을 들이고 있다. 등에는 복숭아 나뭇가지 다발을 멨고, 주변에는 붉은 기운이 번진다. 복숭아나무가 예로부터 귀신을 쫓는 상징으로 쓰였다는 점도 작품의 디테일을 잘 보여준다.

남주혁은 귀신을 상대하는 퇴마사이자 무사로 변신한다. / 출처: 넷플릭스

남주혁이 맡은 구천은 귀의 세계를 넘나드는 인물이다. 여기서 중요한 건 그가 귀신을 감지하고,칼로 베어 죽일 수 있는 능력을 가진 인물이라는 점. 사극 속 무사처럼 보이지만, 상대하는 것은 사람이 아니라 귀신이다. 이런 설정은 남주혁에게도 새롭다. 그는 <스타트업>, <스물다섯 스물하나>, <비질란테> 등을 거치며 청춘물과 성장물, 다크 히어로물의 이미지를 쌓아왔다. <동궁>에서는 그 이미지 위에 사극, 액션, 오컬트가 동시에 올라간다. 칼을 든 캐릭터라는 점에서는 액션성이 있고, 현실과 귀의 세계를 오간다는 점에서는 판타지성이 있다. 여기에 저주받은 궁궐이라는 배경이 더해지면, 구천은 퇴마사가 아니라 이야기 전체의 통로가 된다.

노윤서는 귀신의 소리를 들을 수 있는 궁녀 '생강'을 연기한다. / 출처: 넷플릭스

조승우는 '구천'을 궁으로 부르는 왕을 연기한다. / 출처: 넷플릭스

노윤서가 연기하는 생강은 귀신의 소리를 들을 수 있는 궁녀다. 구천이 귀의 세계를 오가며 칼로 맞서는 인물이라면, 생강은 그 세계의 소리를 듣는 인물이다. 하나는 베고, 하나는 듣는다. 하나는 움직이고, 하나는 감지한다. 이 조합이 <동궁>의 기본 리듬이 될 것으로 보인다. 생강이 궁녀라는 점도 중요하다. 궁녀는 궁궐의 가장 깊숙한 곳까지 들어가지만, 권력의 중심에 앉는 사람은 아니다. 많은 것을 보고 듣지만, 말할 수 있는 권한은 제한된다. 그런 인물이 귀신의 소리를 듣는다는 설정은 꽤 흥미롭다. 생강은 산 사람의 명령과 죽은 자의 목소리 사이에 놓인다. 궁 안의 비밀을 가장 가까이서 듣는 사람일 수도 있고, 동시에 그 비밀을 말하지 못하는 사람일 수도 있다.

그 생강과 구천을 궁으로 부르는 인물이 조승우가 연기하는 왕이다. 표면적으로 왕은 동궁에 깃든 저주를 풀기 위한 의뢰인이다. 가장 높은 곳에 있지만, 가장 많은 것을 숨기고 있을 가능성도 큰 사람이다. 저주를 두려워하는 사람인지, 저주를 이용하려는 사람인지, 혹은 이미 저주의 일부인지도 알 수 없다. 조승우는 표정 하나로 인물의 속내를 흐리게 만들 수 있는 배우다. 선한지 악한지, 알고 있는지 모르는지, 돕는 사람인지 막는 사람인지 쉽게 단정할 수 없게 만든다. 귀신보다 더 무서운 것은 대개 살아 있는 사람의 비밀이다. <동궁>에서 그 비밀을 가장 깊게 품은 인물은 왕일지도 모른다.

<동궁>을 <손 the guest>의 제작진이 극복을 맡으며 오컬트 덕후들의 기대를 받았다. / 출처: OCN

<동궁>은 현재 공개된 공식 자료 기준으로 웹툰이나 소설 원작을 앞세운 작품은 아니다. 그래서 원작 IP의 인지도보다 제작진의 장르 이력을 보는 편이 더 정확하다. 이 작품의 연출은 <악마판사>, <붉은 달 푸른 해>의 최정규 감독이 맡았다. 극본은 <불가살>과 <손 the guest>를 쓴 권소라·서재원 작가가 맡았다. 이 조합에서 가장 눈에 들어오는 이름은 <손 the guest>다. 한국형 오컬트 드라마를 이야기할 때 자주 언급되는 작품이고, 귀신과 인간의 죄, 공포와 수사를 한데 묶은 장르 감각이 강했다. <동궁>은 그 오컬트 감각을 궁궐과 시대물 안으로 옮긴 작품으로 볼 수 있다. 현대의 빙의와 퇴마가 아니라, 왕과 궁녀, 저주받은 동궁이 있는 세계로 들어가는 것이다. <불가살> 역시 중요하다. 생과 죽음, 저주와 운명, 인간이 아닌 존재와의 관계를 다뤘다는 점에서 <동궁>과 맞닿는 부분이 있다. 권소라·서재원 작가가 반복해서 관심을 보여온 것은 현실 바깥의 존재가 인간의 삶을 어떻게 뒤흔드는가다. <동궁>에서는 그 질문이 궁궐이라는 폐쇄적인 공간 안으로 들어간다. <동궁>은 한국 사극의 가장 익숙한 공간을, 가장 서늘한 방식으로 다시 열어젖힌다.