전지현 & 강동원 비주얼 국가대표의 만남, 북극성 TMI

전지현과 강동원, 두 배우의 만남이라는 사실만으로도 충분히 짜릿하지만 이것만으로 ‘북극성’을 설명하고 넘어가기에는 너무나 아쉽다. 그만큼 매력적이고 호화로운 제작진이 함께 했기 때문이다. 여러 기대 포인트를 갖는 작품이다. 먼저 각본은 ‘친절한 금자씨’부터 ‘박쥐’, ‘아가씨’, ‘헤어질 결심’ 등 박찬욱 감독과 수차례 호흡을 맞춰왔으며 미스터리 스릴러 드라마 ‘작은 아씨들’로 수많은 이들을 매혹시킨 이야기꾼, 정서경 작가가 담당했다.

정 작가는 북극성을 분단국가인 우리나라의 정서가 녹아 들어가 있는 ‘한국식 첩보물’이라 극을 설명했다. 비록 제작사는 한국 회사가 아니지만 김밥부터 저승사자까지, 한국의 문화를 전세계적으로 알리고 있는 ‘케이팝 데몬 헌터스’부터 아쉽게 수상에는 불발되었지만 로튼 토마토 만점을 기록하며 개봉 전 다시 한 번 화제를 모은 <어쩔수가 없다>에 이어 ‘북극성’이 또다시 K-컬처로 전 세계 인들의 마음을 사로 잡을 수 있을 지 궁금하다.

구멍이 없다. 전지현이 맡은 ‘서문주’의 시어머니이자 큰 영향력을 지닌 기업, 아섬해운의 회장이며 아들을 대선 후보로 만들기 위해 누구보다 치밀하게 계획을 짜고 실행에 옮긴 전략가이자 야심가인 임옥선 역에는 이미숙, 무게 있는 카리스마를 보여주는 대통령에는 김해숙이 열연했다.

그리고 반가운 얼굴이 하나 보인다. 영화 <스타 트렉> 시리즈 또는 <서치>를 본 이들이라면 기억할 인물, 한국계 미국 배우인 존 조도 이번 작품에 함께 했다. 미국 국무부의 차관보 앤더슨 역할을 맡았다고.

참고로 존 조는 작가로도 활동 중이다. 그가 2022년 발표한 소설 ‘문제아’가 한국어로 번역돼 출판되기도 했다. 가족과 함께 미국으로 이민 온 반항적인 소년과 아버지의 이야기를 담았다. 아마 예상했겠지만 존 조의 자전적인 이야기를 담은 소설이다.

이들 외에도 박해준, 오정세, 주종혁, 이상희, 원지안 등의 배우가 함께 했다. 이 정도면 펜타곤 보안급으로 탄탄한 연기력을 자랑한다고 해도 좋지 않을까.

극의 중심인 두 주인공에 대해 지금까지 밝혀진 설정은 이러하다. 먼저 외교관이자 UN 대사로 활동하며 국제 사회에서 두터운 신임을 받고 있는 문주. 조용하지만 단단한, 내면에 강인함을 지닌 인물로 대선을 앞두고 갑작스럽게 피격 당한 대선 후보인 남편을 본인이 그 역할을 맡는 동시에 암살의 배후를 밝히고자 한다.

김희원 감독이 서문주라는 캐릭터를 구상할 때 전지현 외에 다른 배우는 생각하기 어려웠다고 말할 정도로 이는 전지현을 염두에 두고 만들어진 캐릭터라 할 수 있다. 이런 문주를 전지현은 어떻게 해석하였을까?

모든 것이 비밀에 쌓여져 있는 남자, 백산호. 그는 발키리 그룹이라는 미국 용병 회사의 에이스라고 한다. 미스테리한 과거를 지닌 그가 어쩌다 대선 후보가 테러 당하는 날 그 현장에 있었을까? 왜 산호는 문주의 경호를 담당했을까? 물음표 살인마가 된 것 같지만 그를 향한 궁금증을 멈출 수 없다.

아름답고 섬세한 외모를 지닌 동시에 강인하고 파워풀한 내면을 연기할 수 있는, 상반된 매력을 모두 지녔다는 점에서 강동원은 제작자들에게 아주 탐나는 배우일 거다. 정서경 작가는 강동원 캐스팅 소식을 듣고는는 ‘로또 된 기분’이라며 감상을 전했을 정도. 도사부터 신부님, 그리고 가짜 퇴마사 등 다양한 역할을 맡은 강동원이 표현한 백산호는 어떤 인물일지 기대된다.

종교적 공간이라는 장소적 특징 때문일까? 성당과 교회는 많은 작품들에서 중요한 배경으로 쓰인다. 예를 들면 킹스맨의 교회씬이라거나.

북극성에서도 성당은 중요한 사건이 펼쳐지는 공간이다. 이를 위해 김병한 미술감독은 국내의 대규모 성당들을 세트의 레퍼런스로 삼았으며 지붕과 바닥 등 공간을 채우는 재료들의 색상, 소품 하나하나 모두 캐릭터를 생각하며 제작했다고. ‘작은 아씨들’ 같은 정서경 작가의 이전 작품을 떠올리면 또 얼마나 섬세하고 수려한 미술 작업이 들어갔을 지 대략적으로나마 짐작할 수 있을 것이다. 두 배우의 빼어난 비주얼 감상 외에 제작진의 피,땀, 눈물이 들어간 세트의 아름다움과 이들의 무대 장치로서의 역할을 음미하며 본다면 작품을 훨씬 풍성하게 즐길 수 있지 않을까.

총 9부작인 북극성은 9월 10일 수요일 3화가 동시 공개되며 이후부터는 매주 수요일마다 2화씩 추가 공개된다고 한다. 최종 공개일은 10월 1일 수요일이다.