꽃게 먹으러 가자, 태안의 다채로운 꽃게 맛집 5

서해안은 조수간만의 차가 크고 먹이가 풍부해 꽃게 살이 단단하고 단맛이 깊기로 유명하다. 특히 봄철에는 산란기를 앞두고 알이 꽉 찬 암꽃게를 맛보기 위해 많은 여행객이 충청남도 태안을 찾는다. 향토 음식인 게국지부터 밥도둑 간장게장, 매콤한 꽃게무침, 시장에서 바로 쪄먹는 꽃게찜, 고소한 꽃게 튀김까지. 하나의 식재료만으로도 이토록 넓은 미식 스펙트럼을 보여준다는 점이 서해안 여행의 묘미다. 바다의 계절을 가장 선명하게 맛볼 수 있는 태안의 꽃게 맛집 다섯 곳을 소개한다.

게국지와 게장, 새우장이 나오는 한상이다. / 출처: 네이버지도 업체 제공

태안을 대표하는 향토 음식은 단연 게국지다. 원래는 젓갈이나 남은 게장을 묵은지와 함께 끓여 먹던 음식에서 출발했지만, 지금은 싱싱한 꽃게를 넣어 보다 시원하고 깊은 국물 맛을 살린 지역 별미로 자리 잡았다. 끓일수록 꽃게에서 우러난 풍미와 묵은지의 산미가 층층이 쌓이며 국물의 깊이를 더한다. 딴뚝통나무집식당은 중소벤처기업부가 선정한 ‘백년가게’로, 게국지의 원조 격으로 꼽히는 곳이다. 오랜 시간 한자리를 지켜온 식당답게 현지인과 관광객 모두에게 꾸준히 사랑받고 있다.

주소: 충남 태안군 안면읍 조운막터길 23-22

알이 꽉 찬 암꽃게로 담근 간장게장이다. / 출처: 네이버지도 업체 제공

충청도식 간장게장은 짠맛보다 꽃게 본연의 단맛과 내장의 고소함을 살리는 데 집중한다. 특히 암꽃게로 담근 간장게장은 노른빛 알과 진한 내장이 만들어내는 풍미가 인상적이다. 일송꽃게장백반은 태안에서 꾸준히 찾는 게장 맛집 중 하나다. 간장게장뿐 아니라 양념게장, 게국지, 꽃게탕까지 함께 즐길 수 있어 선택의 폭이 넓다. 한곳에서 다양한 꽃게 요리를 경험하고 싶은 이들에게 더없이 좋은 선택이다.

주소: 충남 태안군 안면읍 안면대로 2676

게장에 가려진 숨은 밥도둑이다. / 출처: 네이버지도 업체 제공

꽃게무침은 서해에서 갓 올라온 꽃게를 매콤달콤한 고추장 양념에 바로 버무려 내는 방식으로, 숙성을 거쳐 깊은 맛을 내는 양념게장과는 결이 다르다. 양념게장이 시간이 지나며 양념이 게살과 내장 속으로 스며드는 음식이라면, 꽃게무침은 막 무쳐냈을 때의 선명한 매운맛과 신선한 식감을 즐기는 데 더 가깝다. 짙은 양념 속에서도 꽃게 살 특유의 단맛과 바다 향이 또렷하게 살아 있다. 꽃게무침은 보통 가을 수꽃게가 제철로 꼽히지만, 사랑채밥상은 사시사철 만족스러운 맛을 내어준다. 생채소와 함께 무쳐 나오는 꽃게무침은 붉은 색감만으로도 식욕을 자극하고, 매콤한 향이 절로 흰쌀밥을 부른다.

주소: 충남 태안군 남면 안면대로 1629

고소한 알과 내장이 일품이다. / 출처: 네이버지도 업체 제공

꽃게의 살맛을 가장 직관적으로 느끼려면 역시 찜이다. 양념 없이 찜기에 쪄낸 꽃게는 살의 단맛과 탄력이 고스란히 살아난다. 특히 봄 암꽃게는 내장과 알이 풍성해 살을 발라 한입 넣는 순간 입안 가득 퍼지는 달고 고소한 맛이 압도적이다. 꽃게찜을 가장 생생하게 즐기고 싶다면 안면도 수산시장을 추천한다. 이곳은 가격 정찰제를 운용해 여행지 수산시장 특유의 흥정 부담을 덜고 보다 편하게 제철 꽃게를 고를 수 있는 게 큰 장점이다.

주소: 충남 태안군 안면읍 장터로 104

꽃게 튀김을 비롯해 다양한 해산물 튀김을 맛볼 수 있다. / 출처: 네이버지도 업체 제공

안면도에 가면 꼭 한 번은 맛봐야 할 별미가 있다. 바로 꽃게 튀김이다. 꽃게를 통째로, 껍질째 바삭하게 튀겨 내는데 한입 베어 물면 고소한 튀김옷 아래로 꽃게 특유의 짭조름한 풍미가 살아난다. 안면도 백사장항 꽃게 거리의 대표 맛집으로 꼽히는 대한횟집 만세튀김은 통꽃게를 껍질째 바삭하게 튀겨 내는 메뉴로 유명하다. 바삭한 식감과 풍부한 풍미 덕분에 맥주 안주로도 인기가 높고, 여러 방송에 소개되며 여행객들이 일부러 찾는 명소가 됐다.

주소: 충남 태안군 안면읍 백사장1길 119 대한횟집 만세튀김

꽃게를 따라 식당과 시장을 오가다 보면, 어느새 태안의 풍경도 함께 스며든다. 바다 냄새가 밴 골목과 백사장항의 활기, 오래된 식당이 지켜온 손맛까지 이 지역의 맛은 모두 꽃게 한 상 안에 담겨 있다. 올봄 서해안으로 떠날 계획이라면, 서해안을 따라 꽃게 맛집을 돌아보는 건 어떨까.