겨울이 오기 전 꼭 확인해야 할 '자동차 관리법' 7

본격적인 추위가 시작되기 전 확인해야 할 겨울철 자동차 관리법. / 이미지 출처: 언스플래쉬

기온이 떨어지면 자동차에도 변화가 생깁니다. 타이어 공기압이 낮아지고 배터리 성능이 떨어지는 등 예상치 못한 문제가 발생할 수 있는데요. 특히 눈길과 빙판길에서는 작은 관리 소홀도 사고로 이어질 수 있습니다. 현대자동차와 기아의 차량 사용 설명서, 한국교통안전공단과 타이어 제조사의 공식 자료를 참고해 겨울이 오기 전 확인해야 할 자동차 관리법 일곱 가지를 정리했습니다.

기온이 낮아지면 공기압이 떨어지는 타이어. / 이미지 출처: 언스플래쉬

겨울에는 타이어 공기압과 마모 상태를 함께 살펴봐야 합니다. 기온이 낮아지면 타이어 내부의 공기압이 떨어지고, 타이어 종류에 따라 접지력도 저하될 수 있기 때문인데요. 일반적인 승용차의 적정 공기압은 약 30~36psi 수준이지만, 차종과 타이어 규격에 따라 달라집니다. 정확한 수치는 운전석 문 안쪽 스티커나 차량 사용 설명서에서 확인하세요. 타이어가 충분히 식은 상태에서 측정하는 것이 좋습니다. 눈이 자주 내리는 지역이라면 낮은 온도에서도 접지력을 확보하는 데 유리한 겨울용 타이어를 고려해 보세요.

추운 날씨에 성능이 저하돼 방전되기 쉬운 자동차 배터리. / 이미지 출처: 언스플래쉬

추운 겨울 아침, 시동이 걸리지 않는다면 배터리를 의심해 볼 필요가 있습니다. 낮은 기온에서는 배터리의 전력 공급 능력이 떨어지는 반면, 엔진 시동에는 더 많은 전력이 필요하기 때문인데요. 특히 오래된 배터리라면 추위에 더욱 취약할 수 있습니다. 시동이 평소보다 힘없이 걸리거나 여러 번 시도해야 한다면 정비소에서 배터리 상태를 점검해 보세요. 장시간 주차할 때는 블랙박스의 주차 녹화 설정도 확인하는 것이 좋습니다. 주차 중 지속적인 전력 소모가 방전의 원인이 될 수 있기 때문입니다.

영하의 날씨에 냉각수가 얼지 않도록 돕는 부동액. / 이미지 출처: 언스플래쉬

냉각수는 엔진의 온도를 조절하는 역할을 합니다. 하지만 겨울에는 냉각수가 얼지 않도록 관리하는 것도 중요한데요. 부동액은 냉각수의 어는점을 낮춰 동결을 방지합니다. 부동액 농도가 지나치게 낮으면 냉각수가 얼어 엔진과 냉각 계통이 손상될 수 있죠. 엔진이 충분히 식은 상태에서 냉각수 보조 탱크의 수위가 MIN과 MAX 사이에 있는지 확인하세요. 다만 부동액 농도는 눈으로 확인하기 어려우므로, 상태가 의심된다면 정비소에서 점검받는 것이 좋습니다.

겨울철 앞유리의 시야 확보를 돕는 동결 방지 워셔액. / 이미지 출처: 게티이미지코리아

겨울에는 워셔액의 동결 방지 성능도 확인해야 합니다. 영하의 날씨에 워셔액이 얼면 분사가 되지 않아 시야 확보가 어려워질 수 있기 때문인데요. 특히 눈이 내린 뒤에는 제설제와 흙먼지가 앞유리에 달라붙기 쉽습니다. 겨울용 워셔액을 고를 때는 제품에 표시된 어는점을 확인하세요. 예상 최저기온보다 낮은 온도에서도 사용할 수 있는 제품이 적합합니다. 물을 임의로 섞으면 동결 방지 성능이 떨어질 수 있으니 주의해야 합니다.

앞유리에 쌓인 눈과 얼음으로 손상될 수 있는 와이퍼. / 이미지 출처: 언스플래쉬

눈이 내린 다음 날, 와이퍼가 앞유리에 얼어붙어 있다면 무리하게 작동하지 마세요. 고무날이 찢어지거나 모터에 무리가 갈 수 있습니다. 먼저 차량의 성에 제거 기능을 켜고 눈과 얼음을 충분히 녹인 뒤 사용하는 것이 좋습니다. 급하다고 뜨거운 물을 앞유리에 붓는 행동도 피하세요. 급격한 온도 변화로 유리가 손상될 수 있기 때문입니다. 와이퍼 작동 시 줄무늬가 남거나 소음이 발생한다면 교체를 고려하고, 눈 제거용 브러시와 스크레이퍼도 미리 준비해 두세요.

눈길과 빙판길에서 더욱 중요해지는 브레이크의 제동 성능. / 이미지 출처: 언스플래쉬

눈길이나 빙판길에서는 평소보다 제동거리가 길어지기 때문에 브레이크 상태를 미리 확인하는 것이 중요합니다. 한국교통안전공단도 겨울철 운행 전 브레이크 오일과 패드의 마모 상태를 점검할 것을 권장하는데요. 브레이크를 밟았을 때 평소보다 페달이 깊게 들어가거나 제동력이 약해진 느낌이 든다면 정비소에서 점검받아야 합니다. 제동할 때 이상한 소음이 나거나 차량이 한쪽으로 쏠리는 경우에도 확인이 필요하죠. 브레이크 상태가 정상이더라도 빙판길에서는 급제동을 피하고 앞차와 충분한 거리를 유지해야 합니다.

해가 일찍 지는 겨울철 안전 운전에 중요한 자동차 전조등. / 이미지 출처: 언스플래쉬

겨울에는 해가 일찍 지고 눈이나 안개로 시야가 나빠지는 날도 많습니다. 이럴 때 전조등이 제대로 작동하지 않으면 운전자의 시야 확보는 물론 다른 차량이 내 차를 발견하는 데도 어려움이 생길 수 있는데요. 본격적인 겨울이 오기 전 전조등과 후미등, 브레이크등이 정상적으로 켜지는지 확인하세요. 전조등의 밝기가 눈에 띄게 약해졌거나 한쪽만 켜진다면 점검이 필요합니다. 눈이 내린 뒤에는 램프 표면에 쌓인 눈과 얼음도 제거해야 합니다.

겨울철 자동차 관리는 문제가 생기기 전에 미리 점검하는 것이 중요합니다. 타이어와 배터리, 냉각수처럼 기온의 영향을 받는 부분부터 살펴보세요. 눈길 운전에 대비해 성에 제거 도구를 준비하고 평소보다 여유 있게 출발하는 습관도 잊지 마세요.