에르메스가 추구하는 미니멀리즘을 고스란히 담은 의자

에르메스가 1800년대 초, 말안장 등을 만드는 가죽 공방에서 시작한 브랜드라는 건 너무도 유명한 사실이다. 그러나 가죽 제품이 아닌 인테리어 전반을 다루는 에르메스의 ‘홈 컬렉션'이 이미 한 세기의 역사를 지니고 있다는 사실에는 놀라는 이들도 있을 것이다. 이 브랜드에서 가장 유명한 제품 중 하나인 켈리 백의 탄생은 1935년이다. 홈 컬렉션은 이보다도 앞선 1920년대 초반부터 시작됐다. 초창기엔 주로 스포츠 오브제와 담요, 쿠션 등을 출시하던 에르메스는 몇 년 지나지 않아 가구 디자이너 장 미셸 프랑크와 협업을 진행하며 테이블과 의자 등으로 스펙트럼을 넓혔다. 프랑크는 그 시기 미니멀한 디자인을 선보이며 가장 독창적인 디자이너로 자리매김하고 있었다. 에르메스 홈 컬렉션은 고급스러운 단순함의 미학을 보여주며 진화해왔다.
지난 4월, 밀라노 디자인위크에서 에르메스는 한 세기를 기념하며 시간을 초월할 새로운 클래식을 공개했다. 이번에도 동시대 미니멀리즘의 대가라고 불리는 디자이너와 함께다. 덴마크 출신의 세실리에 만즈와 협업한 이 암체어 이름은 앙셀 데르메스(Ancelle d’Hermes)다.
에르메스에 앞서 프리츠 한센이나 TAKT 등의 가구 브랜드뿐 아니라 뱅앤올룹슨 등의 오디오 브랜드와도 협업한 바 있는 만즈는 극도로 단순하면서도 용도와 기능에 충실한 디자인으로 유명하다. “외형에 어울리는 의미를 부여할 수 없는 요소는 아예 빼버리는 게 낫다.” 만즈가 한 인터뷰에서 한 이 말은, 그 선명함에서 ‘형태는 기능을 따른다’는 루이스 설리번의 명제를 떠올리게 한다. 그 결과물을 보라. 덜어내고 빼며 벼려진 선명한 의미의 선들은 우리가 에르메스라는 브랜드에서 떠올리는 미니멀한 품격에 멋지게 맞아떨어진다. 통나무로 이루어진 탄탄한 프레임 사이를 가로지르는 것은 얇은 소가죽 시트뿐이다.