- 적정 실내 습도: 미국 환경보호청(EPA) 권장 기준 30~50%.
- 물 교체: 매일 남은 물을 버리고 새 물로 교체.
- 설치 위치: 침대와 커튼 등 수분을 흡수하는 물건에서 떨어진 곳.
- 세척 방법: 3일마다 세척하고 충분히 헹군 뒤 건조.
겨울철 건조한 실내 공기와 난방으로 더욱 중요해지는 습도 관리. / 이미지 출처: 언스플래쉬
겨울철에는 차갑고 건조한 날씨에 난방까지 더해지면서 실내 습도가 낮아지기 쉽습니다. 실내 공기가 건조하면 피부가 당기거나 목과 코가 쉽게 건조해질 수 있는데요. 그렇다고 가습기를 무조건 오래 틀어두는 것이 정답은 아닙니다. 습도가 지나치게 높으면 결로와 곰팡이가 발생하기 쉬워지기 때문이죠. 미국 환경보호청(EPA)과 질병통제예방센터(CDC)의 공식 자료를 바탕으로 겨울철 적정 실내 습도부터 가습기 물 교체 주기, 올바른 설치 위치와 세척 방법까지 살펴봅니다.
겨울철 실내 적정 습도는 몇 %일까?
미국 환경보호청(EPA)이 권장하는 실내 적정 습도는 30~50%. / 이미지 출처: 언스플래쉬
겨울철 실내 습도는 어느 정도가 적당할까요? 미국 환경보호청은 실내 상대습도를 30~50%로 유지할 것을 권장합니다. 특히 가습기를 사용할 때는 습도가 50%를 넘지 않도록 주의해야 하는데요. 습도가 지나치게 높으면 곰팡이와 집먼지진드기가 번식하기 좋은 환경이 만들어질 수 있기 때문입니다. 미국 질병통제예방센터는 가정에서 가습기를 사용할 경우 약 40% 수준으로 습도를 조절하도록 안내합니다. 따라서 겨울철에는 40% 안팎을 목표로 관리하는 것도 좋은 방법입니다.
실내 습도를 관리할 때는 습도계를 가습기 바로 옆이나 창가가 아닌, 평소 생활하는 공간에 두는 것이 좋습니다. 가습기에 자동 습도 조절 기능이 있다면 목표 습도를 설정해 과도한 가습을 방지할 수도 있죠. 창문이나 벽에 물방울이 맺힌다면 결로가 발생한 것이므로 가습량을 줄이고 환기하는 것이 좋습니다.
가습기 물은 매일 교체해야 할까?
미생물 증식을 막기 위해 매일 새 물로 교체해야 하는 가습기. / 이미지 출처: 언스플래쉬
가습기 물통에 물이 남아 있다면 그대로 사용해도 괜찮을까요? 정답은 매일 새 물로 교체하는 것입니다. 미국 질병통제예방센터는 가습기 내부에 미생물이 증식하는 것을 방지하기 위해 매일 물통을 비우도록 권고합니다. 물이 오래 고여 있으면 미생물이 증식할 수 있고, 오염된 물에서 발생한 미세한 물방울이 실내 공기 중으로 퍼질 가능성도 있기 때문입니다. 따라서 남은 물에 새 물을 보충하기보다는 기존 물을 버리고 물통 내부를 닦은 뒤 새 물을 채우는 것이 좋습니다.
어떤 물을 사용하는지도 중요합니다. 미국 환경보호청은 특히 초음파식 가습기에 미네랄 함량이 낮은 증류수를 사용할 것을 권장하는데요. 수돗물에 포함된 미네랄이 공기 중으로 퍼지거나 가습기 내부에 침전물로 쌓이는 것을 줄일 수 있기 때문입니다. 다만 제품마다 권장하는 물의 종류가 다를 수 있으므로 제조사의 사용 설명서를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
가습기는 어디에 두는 것이 좋을까?
침구나 가구가 축축해지지 않도록 적당한 거리를 두고 설치해야 하는 가습기. / 이미지 출처: 언스플래쉬
가습기를 사용할 때는 물통 관리만큼 설치 위치에도 신경 써야 합니다. 미국 환경보호청은 가습기 주변의 카펫이나 커튼처럼 수분을 흡수하기 쉬운 소재가 축축해지지 않도록 주의할 것을 권고하는데요. 물기가 오래 남아 있으면 곰팡이가 번식하기 좋은 환경이 만들어질 수 있기 때문입니다. 따라서 가습기는 침대나 소파, 커튼 등에서 적당히 떨어진 곳에 두고, 분사된 수분이 특정 부분에 집중되지 않도록 하는 것이 좋습니다.
가습기는 평평하고 안정적인 곳에 설치하되, 분무 방향이 벽이나 가구를 직접 향하지 않도록 조절하는 것이 좋습니다. 가습기 주변에 물기가 생긴다면 분무량을 줄이거나 위치를 바꿔보세요. 가열식 가습기를 사용한다면 뜨거운 물과 수증기로 인한 화상에도 주의해야 합니다. 특히 어린아이나 반려동물이 쉽게 접근할 수 없는 곳에 두는 것이 안전하죠. 구체적인 설치 거리와 높이는 제품별 사용 설명서를 따르는 것이 좋습니다.
가습기는 어떻게 세척해야 할까?
미국 환경보호청(EPA)이 권장하는 가정용 가습기 세척 주기는 3일. / 이미지 출처: 언스플래쉬
가습기 물을 매일 교체하더라도 정기적인 세척은 필수입니다. 미국 환경보호청은 가정에서 사용하는 일반적인 가습기를 3일마다 세척할 것을 권고합니다. 물통과 내부 표면에 물때나 미네랄 침전물이 쌓이면 미생물이 증식하기 좋은 환경이 만들어질 수 있기 때문인데요. 특히 초음파식 가습기는 물속의 미생물과 미네랄이 함께 공기 중으로 퍼질 수 있어 위생 관리에 더욱 신경 써야 합니다.
세척할 때는 먼저 전원을 끄고 플러그를 뽑은 다음 물통에 남은 물을 모두 버려주세요. 이후 부드러운 솔이나 세척 도구를 이용해 물통과 내부 표면에 쌓인 침전물을 제거합니다. 세척제나 소독제를 사용해야 한다면 반드시 제조사가 권장하는 제품과 방법을 따르는 것이 좋습니다. 세척 후에는 화학 성분이 남지 않도록 깨끗한 물로 여러 차례 충분히 헹구는 것도 중요하죠. 마지막으로 물통과 부품을 충분히 건조해 주세요. 필터가 있는 제품이라면 권장 교체 주기를 확인하고, 장기간 사용하지 않을 때는 내부의 물기를 완전히 제거한 뒤 보관하는 것이 좋습니다.
가습기 관리법은 생각보다 간단합니다. 다만 매일 물을 갈고 정기적으로 세척하는 일이 은근히 번거롭죠. 그래도 건조한 겨울을 함께 보낼 가습기인 만큼 이 정도 수고는 들여볼 만합니다.
